关闭qq空间图标6月中旬,贪玩、恺英通过股票竞拍的方式,成为了盛趣母公司世纪华通的股东。去年贪玩以同样的方式买下恺英5000多万股股票,当时世纪华通已是贪玩的股东。更早之前,恺英分别与盛趣、贪玩达成战略合作,并共同出资设立新公司。
再把时间倒回2016年,恺英曾与盛趣因IP纠纷对簿公堂,官司一打就打了三年。
从(潜在的)竞争对手到盟友,很大程度是娱美德促成的这家韩国公司作为IP著作权的共同所有人之一,至少从2003年就开始对中国厂商发起无数次的「维权」诉讼,索赔金额累计达到上百亿元。持续十多年的跨国纠纷至今悬而未决,反倒把娱美德的强敌推到了一起。
IP纠纷的背后,实则是两位共同著作权人亚拓士(Actoz)与娱美德(Wemade)之间的恩怨。
25年前,亚拓士在韩国推出了《Legend of Mir(1)》,游戏上线%的营收。两年后系列二代《Legend of Mir II(2)》出炉,表现却不如预期,彼时NCsoft的《天堂》称霸韩国网游市场,同为MMO的《2》根本没有多少施展空间。
随着游戏运营资源减少,《2》的研发组组长朴关浩(Kwan-Ho Park)带领团队出走,创办了娱美德。而后双方就《2》项目作出交换,亚拓士把游戏给了娱美德,换来后者40%的股权以及《2》的共同著作权人权利。
2001年,盛大(也就是后来的盛趣)的创始人陈天桥打算进军游戏,为此不惜和投资方(本网)翻脸,拿着账面上剩下的30万美元,与亚拓士谈下了《2》的中国运营代理权。而就是他这次孤注一掷的冒险,竟开启了中国网游的黄金时代。同年7月,中国版《2》(2002年更名为《热血》)正式公测,瞬间登顶各类(点卡)销售榜冠军,短短三个月,同时在线万,一年后最高在线万。
这样的表现,让亚拓士和娱美德内心很是火热。一个后悔把版权卖便宜了,一个可惜没能分得一杯羹。它们与盛大进行了一番讨价还价。2002年,娱美德与盛大、亚拓士签订补充协议,委托亚拓士行使其作为《2》共同著作权人的一切权利。2003年,亚拓士联合娱美德,以「盛大未支付分成费」为由要求终止代理协议,三方闹上法庭,却又很快和解。
2003年8月,亚拓士与盛大签订新合同,约定《2》续约两年,版权费从30万美元涨至400万美元,分成比例也从原来的27%提高到29%。看起来是亚拓士赢得了胜利,但另一位当事人娱美德似乎早有异议,当时它公开表示给亚拓士的海外授权仅剩一年,亚拓士无权授权两年,且双方约定对外授权时必须通知对方,但亚拓士没有遵守。基于此,它未来有可能起诉亚拓士。
孰料一语成谶。在利益分配、对外授权等问题上,亚拓士与娱美德不断产生分歧。期间,娱美德推出《3》并授权光通(2007年被本网收购,后来放弃续签《3》)在中国运营与《热血》对打,盛大自研并上线了《世界》端游这些无疑都在激化矛盾。
单是亚拓士与娱美德,据报道2001~2003年它们就发生了20多起诉讼,直到2004年2月才做出初步让步,双方承认彼此是《》系列共同著作权人且都具有海外签约的权利;同时约定了授权分成:亚拓士与盛大续约《》的权利金,娱美德可获得70%的分成,娱美德与光通签约《3》的权利金,亚拓士可获得20%的分成。
但《世界》的诉讼仍在继续。在2004年底盛大收购亚拓士(成为第一大股东)后,IP纠纷彻底转为盛大与娱美德之间的恩怨。2007年,它们接受法院调解,盛大承认并确认娱美德和亚拓士共同拥有《热血》的著作权,娱美德和亚拓士承认并确认盛大拥有《世界》的著作权。同年,盛大同意娱美德以2000万美元赎回40%股权,自此娱美德与亚拓士剥离关系。
停火只是暂时性的。之后它们仍不停绕过对方向外授权,更是由此引发了持续十多年的版权之争。而归根究底在于IP可怕的吸金能力。
《热血》端游的具体收入由于时间遥远已经不太可考,但可以确定的是它为盛大2004年赴美上市提供了很大的助力,这一年31岁的陈天桥以90亿元的身价打败网易的丁磊,成为胡润富豪榜上最年轻的中国首富。到了手游时代,IP的爆发力不减当年。其中盛大推出的《热血》手游于2015年上线亿元,单日最高月流水达到4600万元。
2019年,娱美德CEO张贤国曾表示,《热血》正版市场整体估算下来大概一年300亿人民币。300亿,约等于恺英网络2019年营收的15倍。层出不穷的也印证了这个市场有多么庞大,据了解涉案金额最高超过60亿元。
2020年,伽马数据发布《IP影响力报告》:整体IP价值已超过千亿,创造流水超过900亿,相关产品每年能带来百亿元以上流水。
盛趣的《热血》系列运营20多年,今年春节流水同比增长了20%。恺英在过去两年靠着创新的买量方式打了场漂亮的翻身仗,净利润累计来到16亿元。贪玩(2022年品牌升级为「中旭未来」)此前在招股书中列出了5款标志性游戏(《原始》《热血合击》等),均是类MMORPG。值得注意的是,恺英、贪玩的产品基本都由盛趣授权研发或运营。
据介绍,娱美德2009年上市时就把「产品授权」列为主营业务。很长一段时间,公司主要收入来自《2》在中国、欧洲、北美等地区的授权份额,尤其是盛大的《热血》系列分成费,一度占到公司总营收的60%以上。
相比之下游戏销售业务则进展平平。像早期的《3》、后来的《苍天2》《伊卡洛斯》等产品在韩国市场的表现都较为一般。近几年娱美德转战元宇宙,推出的链游《4》《M》倒是带来过短暂的收入增长,但紧接着旗下虚拟货币WEMIX就因涉嫌虚报流通量遭韩国交易所下架。
显然IP授权是一笔更稳定且低成本的收入。自2004年起,随着授权业务在娱美德的营收体系中逐渐占据主导地位,它的官司也越打越多。娱美德认为自己有独立授权IP的自由,一边不断对外授权,另一边把盛趣(或亚拓士)绕过它对外授权的相关公司一一告上法庭。对此,盛趣(及亚拓士)坚持自己拥有「」中国大陆独占运营权,反告了回去。而拿了争议版权的公司亦不甘示弱地发起反击。
十多年来,圈持续上演着你方告罢我登场的大戏。战火从中国蔓延到韩国、新加坡,波及大大小小上百家游戏公司(三七互娱、时与光、恺英、星辉、天马时空等),涵盖版权、分成纠纷等,索赔金额多为上百万元,最高可至数十亿元。
造成的后果就是数十款产品无法正常运营、无数项目搁置、资金打水漂,还有的公司被漫长的官司拖垮,或因巨额索赔走向破产。
其中,天马时空的《我们的》获盛趣授权开发,研发费用达3000万元,研发团队200多人,上线后一度位居iOS付费榜前十,但因为版权纠纷,两个月后停止运营。
而最典型的案例当属恺英。它先后与娱美德、盛趣签约,又先后被两家公司起诉侵权,可以说把所有「雷」都踩了一遍。
2016年6月,恺英与娱美德签订《移动游戏和网页游戏授权许可合同》,合同约定,娱美德将《2》授权恺英进行页游和手游在中国大陆地区的开发及商业运营,合同金额为300亿韩元(约为1.79亿人民币)。据《中国证券报》报道,恺英选择娱美德是因为后者的报价更便宜。
自2016年,盛趣通过亚拓士多次起诉恺英(及其子公司)、娱美德侵权,索赔金额达9900万元。2018年6月,恺英与盛趣选择休战,双方签署了为期三年的战略合作协议。半年后法院判决亚拓士胜诉,恺英被要求停止利用娱美德的授权开发页游和手游。
2017~2019年,娱美德先后向恺英子公司浙江欢游、浙江九翎提起诉讼,内容包括侵害著作权、未按约定履行付款义务等,其中它向浙江九翎索赔金额高达76.67亿元。
而浙江九翎实为恺英2018年花费10.64亿元收购的公司(占股70%),其成立于2017年4月,专注H5游戏和微信小游戏领域,自研的H5游戏《来了》上线游戏。
但由于收购后陷入多起重大诉讼案件,至今无法解决,并可能导致公司未来无法持续经营,恺英在2020年以1元的价格把持有的浙江九翎股权返还给原股东。
最保险的办法,当然是给两位著作权人都交「过路费」,但几乎没有人愿意承担高昂的翻倍成本。于是跟谁合作就成了许多厂商摇摆不定的问题。在这点上,恺英、贪玩这两位大厂达成一致,选择走近盛趣。
前面提到,恺英早在2018年就与盛趣签署过战略合作协议,双方就IP游戏、游戏研运发行、动漫等领域展开全方位业务合作,意图打造最强IP。
2021年1月,它再次与盛趣签订《全面深化战略合作协议》,约定在多个领域特别是IP资源领域方面进行深化合作。包括但不限于部分IP的移动终端游戏产品、PC端游戏产品相关业务独家合作。
同年3月,恺英(占股49%)与盛趣(占股51%)共同出资成立盛同恺公司,专项开展IP合作及维权相关业务。盛同恺拥有盛趣旗下《》《世界》IP的移动端独家授权(含改编权)。
差不多在同一时间,恺英与贪玩也签订了《战略合作协议》。在游戏产品研发方面,贪玩将其享有的IP资源部分品类与恺英进行独家合作;在研发后的游戏产品推广营运方面,双方将根据各自资源,扩大和加强游戏产品的发行渠道,开启新的发行渠道(后来确实挖掘出新的买量方式抖音直播,恺英部分产品的抖音直播就是由贪玩负责)。
更早之前,它们还合力打造出现象级页游《蓝月》,恺英旗下多款产品也都交给了贪玩运营。2020年的时候,恺英和贪玩还共同出资成立了旭玩科技,分别持股40%及60%。旭玩科技是盛趣唯一授权服务商,曾与盛趣联合开启《》IP市场的「净网」行动。
而贪玩与盛趣也算是老搭档了,贪玩之前曾(经第三方授权)间接代理过盛趣的《龙腾传世》《世界页游》,并因此与盛趣一同被娱美德起诉侵权。
不难看出,盛趣、恺英和贪玩的联手,主要是为了维护自身的IP权益。三者的关系大致可分为:盛趣授权IP,恺英主要负责产品研发,贪玩则负责代理运营。
而如果说原来还只是基于合作的关系,那么随着三方互购股份,它们的关系也进一步加深。
2021年5月,世纪华通全资子公司上海天游以5亿元的价格收购贪玩5%股权。
2022年9月,恺英原实控人王悦持有的公司约2.5亿股股票公开拍卖,贪玩以4亿多元的价格拍下其中55175000股股票,约占恺英总股本的2.6%。
2023年6月,世纪华通创始人王苗通持有的4亿股股票被五家公司拍下。其中一位竞买人是贪玩,它买下8000万股世纪华通股票(约占总股本1.1%),成交价约为5.86亿元;另一位竞买人叫嘉兴旭恺,同样拍下了8000万股世纪华通股票,成交价约为5.58亿元。而事实上,嘉兴旭恺是由贪玩、恺英各占股42%的管理合伙企业,上个月刚成立。
或许只有建立起更为紧密的联系,才能够放心地把自己交给随时可能会变成对手的「战友」。
娱美德与亚拓士之间的版权纷争至今未有定论,而只要IP还存在价值,战火就将永不停歇。
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