诗歌散文网（文/杨健）做客此前16年难求一胜的基多高原，上任后尚未取得正式比赛胜利的桑保利，终于以坚持换回了3分——当然，解决战斗的不是争议中持续首发的迪马利亚和贝内德托，而是此前4场世预赛一无所获的梅西：包抄抢点、自抢自射、精妙吊射：这一刻的梅西，比2009年10月10日伤停补时绝杀的帕勒莫更像孤胆英雄。然而从1990年代至今，两座大力神杯在握的蓝白军团每每陷入出线难的窘境：除去贝尔萨在2002韩日世界杯预选赛打出潘帕斯风暴，以及2014年预选赛巴西缺席的天时下一枝独秀，拖拖拉拉的阿根廷，已经习惯了把悬念留到最后。

　　自去年夏天劳师远征、身心俱疲却只摘得美洲杯银牌后，蓝白军团的世预赛表现便呈现自由落体态势：去年9月-11月近9周的时间，蓝白军团世预赛2平2负未尝胜绩，直到转战圣胡安才以3:0拿下哥伦比亚止跌，而这轮低迷行情令马蒂诺时代的积分优势就此化为乌有，原本还指望追赶巴西的他们，跌入了庞大的第二军团，而彼时除去委内瑞拉和玻利维亚相对孱弱，包括阿根廷在内的7支球队都有出线希望，但信誓旦旦“我不会下课”、外交辞令和排兵布阵都有着“迷之自信”的巴乌萨，运气又背到了家：第14比赛日阿根廷做客2009年曾1:6惨败的埃尔南多·西莱斯球场，并不出意料地被玻利维亚2:0击败，积分滑落到第5位、梅西此前又遭遇4场禁赛，阿根廷出线的红色警报就此拉响。

　　尽管众望所归的桑保利冒着和塞维利亚打解约官司的风险，以满腔爱国情怀接掌了危难中的蓝白军，但人心惶惶、积贫积弱的阿根廷并未就此翻身：阿圭罗受伤、伊瓜因弃用、迪巴拉和伊卡尔迪明显和梅西不搭调的前场调试，甚至让进球都成为了奢望，而迪马利亚年复一年的“梅西debuff”加持、始终令球迷提心吊胆的脆弱防线仍无太多改善，上轮在糖果盒球场毫无生气地被秘鲁逼成白卷，若非哥伦比亚意外地输给已经出局的巴拉圭，那么今天桑保利的球队即便获胜，出线也要看他人眼色。“作死”至斯，本届阿根廷队的出线历程，无疑是只“翔味冰激凌”。

　　当然，出线费尽九牛二虎之力，已成为1993年来再未在成人级别洲际赛事夺冠的阿根廷队的痼疾：1994年世预赛，阿根廷队在南美区A组（彼时9支球队分成A、B两组作赛，除小组头名外，成绩较好的一个第二名出线，另一个第二名与大洋洲冠军进行附加赛）遭遇史上最强哥伦比亚，巴西莱的球队客场1:2，主场0:5惨遭巴尔德拉马、阿斯普里拉和林孔们吊打，净胜球-2个，仅以1分优势力压巴拉圭取得附加赛资格，虽然马拉多纳及时驰援，但面对澳大利亚两回合也不过是客场1:1、主场1:0（对方球员托宾自摆乌龙），成为最后一支拿到24强门票的球队。

　　1998年世预赛巴西以世界冠军身份免赛，但本该所向披靡的阿根廷虽然拿下头名，过程却同样难称如意：铁腕治军的帕萨雷拉放弃了雷东多和卡尼吉亚，以1996年亚特兰大奥运会亚军为班底重建球队，但这次调试并不理想，第2比赛日阿根廷便在基多0:2完败厄瓜多尔，随后又被秘鲁和巴拉圭逼平，前4战仅拿到4分，头号射手巴蒂斯图塔也只有2球入账。虽然后半段逐渐磨合成型的蓝白军奋起直追，并在主要竞争对手巴拉圭明显懈怠的情况下实现了后程反超，但16战8胜6平2负、仅进23球的预选赛第一，也显然不值得炫耀，何况他们领先次席的巴拉圭和哥伦比亚分别只有1分和2分，比早早被淘汰的第7名乌拉圭也只多了9分。

　　2010年世界杯预选赛阿根廷队同样是一出“生死时速”：二进宫的巴西莱始终在首发人选上和稀泥，里克尔梅不愿交出球权、梅西迟迟扶而不正，别别扭扭的阿根廷队2008年10月15日输给了智利，引发举国哗然，但接班的马拉多纳更是率性恣肆，1:6玻利维亚、0:2厄瓜多尔、1:3巴西、0:1巴拉圭——四场败仗把阿根廷队逼到了倒数第二轮必须拿下秘鲁，不然就要去踢附加赛的绝境。但伊瓜因破门后，阿根廷竟被南美区垫底的客队扳平，而这个失球发生在第89分钟，彼时乌拉圭客场如愿击败厄瓜多尔，提前抢下3分，末轮对阵阿根廷只要拿下阿根廷便可逃过附加赛。孤注一掷的阿根廷倾巢而出，伤停补时第93分钟，迪马里亚左路传中，德米凯利斯左脚低射造成折射，替补出场的帕勒莫出现在禁区左路，把球推进空门！这一绝杀为阿根廷队抢到了来之不易的南非机票。

　　尽管状态起伏不定，且始终被外界当做C罗国家队的万年参照物，但毋庸置疑的是，阿根廷依旧拥有一个为国家队竭忠尽智的梅西：去年美洲杯上演最快替补帽子戏法后，因错失冠军心灰意冷、一度发表退队宣言的梅西，情绪和状态都发生波动，而与智利的世预赛与边裁发生口角后，一度被禁赛4场（后减刑为1场）、险些就此错过剩余预选赛的噩耗，险些令全队上下崩溃。在末轮帽子戏法之前，整个2017年梅西仅为阿根廷队打进1球，险些创造2005年为国征战以来的新低，与西甲前7轮轰进11球、比西甲13支球队全队进球还多的俱乐部状态，又是天渊之别。

　　然而，梅西毕竟是梅西，本场比赛不信邪的潘帕斯10号不但在进攻端只手擎天，不惜被对手粗暴犯规也要博得接近禁区的机会，甚至延续了此前多轮预选赛的“后腰”身份，多次参与到组织乃至防守之中，与身披红蓝战袍的“散步”状态可谓天渊之别。然而，这样大包大揽的梅西，与3年前从小组赛就拼到呕吐、提前将火力透支的梅西又有何异？相形于孤剑勤王、回天乏术的罗本，梅西收获了结局的圆满，却无法掩藏整支阿根廷队的尴尬——看天吃饭的阿根廷队，还能找出一两个当年的“帕勒莫”，为梅西分担哪怕半点重担吗？