鸽子电影当地时间5月13日，脑机接口（BCI）初创公司Synchron宣布，将成为首家实现与苹果BCI人机交互设备（BCI HID）协议原生集成的企业。同一天，苹果公司正式发布了这一全新交互协议标准。苹果研发脑机接口技术，旨在帮助行动不便人士通过新型脑植入设备捕捉神经信号，直接操控iPhone、iPad及Vision Pro。BCI产业预计将在未来几十年迎来爆发式增长，该领域最知名的企业当属马斯克的Neuralink，其芯片已成功植入三名受试者体内。

　　传统人机交互依赖键盘鼠标等机械操作，或触屏语音等行为指令，而BCI技术彻底摆脱了物理运动的限制，为重度肢体障碍者打开了数字世界的大门。

　　Synchron是一家总部位于纽约的神经科技公司，成立于2012年。这家获贝索斯与盖茨投资的公司开发了一款名为Stentrode的BCI设备。与Neuralink需开颅植入的N1芯片不同，Synchron的Stentrode采用血管支架形态，通过血管植入大脑表层，避免了开颅手术风险。该设备通过电极读取脑电波，将其转化为屏幕导航与图标选择指令。

　　Stentrode可与苹果系统原有的“切换控制”无障碍功能协同工作，该功能原本支持通过游戏手柄等外设远程操控Mac，现在则拓展至脑机接口。

　　美媒最近采访了这项技术的早期使用者之一杰克逊（Mark Jackson）。杰克逊是一名肌萎缩侧索硬化症（ALS）患者，身体已无法正常活动。但借助Vision Pro与Stentrode，即便身在家中，他也能“置身”瑞士阿尔卑斯山巅，甚至感受到双腿颤抖的临场感。

　　不过，杰克逊也指出，这项技术仍处于早期阶段，面临着许多挑战。由于Stentrode无法模拟鼠标光标移动或触屏手指滑动，其操作速度远低于常规设备。

　　此外，Neuralink的N1芯片有1000多个电极直接植入大脑，而Stentrode只有16个电极，并且并不穿透脑组织，因此无论从数据的传输能力还是速度来看，N1都要比Stentrode更胜一筹。

　　虽然技术的开发和测试过程还相对缓慢，但Stentrode的进步仍有目共睹。Synchron是首家获得美国FDA批准进行人体临床试验的脑机接口公司。2024年9月，在一项名为COMMAND的临床试验中，六位瘫痪患者成功使用Stentrode设备进行数字任务，如移动光标和点击操作，且在为期一年的安全性研究中未出现严重不良事件。自2019年以来，全球已有10位患者植入Stentrode。

　　除了与苹果合作之外，Synchron还与OpenAI合作，开发基于ChatGPT的脑机接口聊天功能，增强用户与数字世界的互动能力。另外，在与英伟达的合作中，Synchron利用Holoscan平台提升实时神经信号处理能力，推动BCI技术的发展。

　　Synchron公司的首席执行官兼联合创始人奥克斯利（Tom Oxley）博士在一份新闻稿中赞扬了苹果对脑机接口技术的投入，称对方“正在开创触控、语音、打字之外的全新交互范式。当脑信号成为苹果设备的原生输入方式，将为瘫痪群体乃至全人类开启无限可能。”

　　据了解，Synchron计划扩大临床试验规模，优化设备制造流程，并推动BCI技术的商业化应用，致力于为全球数百万瘫痪患者提供解决方案。不知道未来苹果有无计划将这项技术推广到一般用户身上，然而即便有这样的想法，想要获得卫生监管部门的批准也并不是一件容易的事。

　　与此同时，Neuralink公司表示，短期内，BCI将帮助瘫痪患者通过意念控制计算机、智能手机等设备，实现打字、浏览网页、玩游戏等功能，提升其独立性和生活质量。而从长远来看，BCI将治疗神经系统疾病（如帕金森病、抑郁症）、恢复视力（如“Blindsight”项目）以及实现人脑与人工智能的融合，增强人类认知能力。

　　2024年，首位患者成功接受N1芯片植入手术。上个月，患有肌萎缩侧索硬化症的第三位患者通过意念控制计算机光标，编辑并发布了YouTube视频，并使用AI生成的语音进行解说，显著提升了其沟通能力和生活质量。

　　除了BCI之外，苹果近期还在其他无障碍功能领域取得多项进展，包括为渐失语言能力人士开发的“个人语音”功能，该功能通过机器学习技术生成用户语音的合成版本，只需输入文字即可在电话或视频通话中“发声”。此外，据报道，苹果还将“在今年全面升级动作追踪相关辅助工具，包括更高效的眼动/头动输入系统，以及针对Mac用户的晕动症缓解功能”。